1994 год выдался урожайным на громкие премьеры: это и «Криминальное чтиво», и «Форрест Гамп», и «Побег из Шоушенка», и «Леон», и «Король Лев»… В том же году Том Шедьяк и Джим Керри выпустили комедийный детектив ««Эйс Вентура: Розыск домашних животных».
У фильма была весьма тернистая история создания. Сценарий никто не хотел спонсировать, а известнейшие комики Америки отказались от участия в картине. К примеру, роль детектива предлагали Вупи Голдберг, и если бы она согласилась, то нас ждала бы женщина-детектив Элис Вентура. Но, прочитав сценарий, она категорически отказалась. В итоге для картины насобирали всего 15 миллионов долларов, а главную роль доверили довольно известному на тот момент стендаперу и пародисту Джиму Керри, старому приятелю Шедьяка.
В первоначальном сценарии Эйс Вентура был карикатурным заикающимся скромником – пародией на Шерлока Холмса. После утверждения на роль Джима Керри сценарий был существенно переписан. К тому же множество сцен, фраз и ужимок Вентуры – импровизация Керри прямо на съёмочной площадке. Керри сам придумал образ Вентуры, его своеобразную причёску и походку, вдохновившись… Длиннохвостым попугаем. И ещё настаивал на том, чтобы в саундтрек вошли песни его любимой группы Cannibal Corpse. От песен отказались, но в фильме «Каннибалы» приняли участие: именно они играют на том концерте, который посещает Вентура.
Том Шедьяк позже признавался, что, увидев финальный монтаж картины, был уверен, – это конец карьеры для него и Джима Керри. Всё вышло совершенно наоборот. В прокате «Эйса Вентуру» ожидал невероятный успех — кассовые сборы составили более 100 миллионов.
Точки зрения на него сразу же разделились. Рядовые зрители восторженно приняли фильм, и он сразу же стал лидером кинопроката. Джим Керри получил номинацию на премию «MTV Movie Awards» за лучшую комедийную роль.
Критики же весьма прохладно отнеслись к премьере, некоторые из них разнесли «Эйса Вентуру» в пух и прах, как и боялся Шедьяк, предрекая ему полное забвение в ближайшем времени. Джима Керри даже номинировали на «Золотую малину» как худшую новую звезду. Но критики в тот раз ошиблись.
Фильм стал стартовой площадкой для взлёта Джима Керри. Он стал настоящей звездой Голливуда и ближайшие годы примет участие в таких хитах, как «Маска» и «Лжец, лжец», на съёмках которого снова объединится с Шедьяком.
Персонаж Эйс Вентура стал настоящей поп-иконой и вошёл в сотню бессмертных персонажей по версии журнала «Empire». В сознании целого поколения людей по всему миру странный детектив, любящий животных, навсегда остался любимым героем детства.
