Москва, Шаболовка, 37… До относительно недавнего по историческим меркам времени именно по этому адресу приходили тысячи писем со всей России. Именно там, на Шаболовке, 37, в Москве, у подножия Шуховской башни располагался телевизионный и радиовещательный центр, 10 марта 1939 года начавший регулярное телевизионное вещание. До открытия Останкинского телецентра в 1967 году Шаболовка была главным передающим телевизионным центром всего СССР.
Первой показанной на новорождённом советском телевидении картиной был документальный фильм об открытии XVIII съезда ВКП(б), вещавшийся на 100 с лишним телевизоров ТК-1 в самой Москве, имевших кинескоп с экраном, размер которого составлял по диагонали 23см.
Для своего времени это было огромным достижением. Механический способ телевизионной передачи обеспечивал изображение лишь в 5 сантиметров.
Передача велась на ультракоротких волнах. Первым режиссёром советского телевидения был Александр Николаевич Степанов. Впоследствии, в 1960-е годы, он стал главным режиссёром политических программ Центрального телевидения. Первыми телеоператорами Константин Яворский и Игорь Красовский.
К концу марта того года передачи велись с периодичностью 4 раза в неделю по 2 часа. В эфир выходили документальные или художественные фильмы, концерты и телеспектакли. Первый телеспектакль появился в экранной сетке на ленинградском ТВ – это была постановка драмы Р. Сандерса «Тайна» о Гражданской войне в Испании, а Москва вошла в историю отечественного телевидения с большой исторической телепрограммой, посвящённой 20-летию Первой Конной.
Летом 1940 года появились первые прообразы современной тележурналистики: в эфир начали пускать радиодиктора, который читал выпуски «Последних известий». В то же время программа передач пополнилась тележурналом «Советское искусство», состоявшим из смонтированной кинохроники.
Во время Великой Отечественной войны было совсем не до телевидения, а главным средством массовой информации оставалось радио. После войны у населения ещё долгое время не было телевизоров, которые считались предметом роскоши, и только к середине 50-х телевидение начало обретать привычный нам облик: в 1954 году вышла первая репортажная съёмка с журналистом в кадре, в 1957 году выпуски новостей стали объединять с чтением новостей диктором, а масштаб вещания расширился на всю страну.
До 1967 года именно на Шаболовке размещалась штаб-квартира Гостелерадио СССР. После строительства телецентра в Останкино там остались лишь две редакции Центрального телевидения — программ для детей («Зов джунглей» и «Звёздный час» просили детей 90-х посылать письма именно в студию на Шаболовке) и научно-популярных программ. В 1991 году технический комплекс на Шаболовке передан ВГТРК. Сегодня оттуда осуществляется вещание всех телеканалов ВГТРК, кроме телеканала «Культура».
